Résumé : Les dieux viennent chasser dans le monde des hommes... Cinquante mille romains, debout dans les gradins du Colisée, retiennent leur souffle alors qu'Achillia, une gladiatrice comme Rome n'en a jamais vu, affronte seule cinq des plus féroces combattants de Rome. Quand le carnage s'arrête, le Colisée explose de joie, Achillia est victorieuse. Elle qui n'a plus qu'un combat à gagner pour être enfin libre, a acquis une certaine renommée. Les femmes de Rome, sous le joug de leurs maris et pères, s'inspirent d'elle en nourissant des envies d'indépendance. A l'autre bout de la ville, un mystère entoure le Mont Palatin. Au coeur de la nuit, l'élite de Rome est persuadée d'avoir vu le dieu Apollon déambulant dans les rues, couvert de sang... et cela les rend fous. La ville sombre dans la panique, alors que se répand une terrible fièvre à l'origine de ces visions. L'empereur Néron menace Rubria, la grande Vestale, de crucifixion si ce mal n'est pas stoppé. Elle demande alors à Antonius Axia, héros de la Bretagne et seul détective de Rome, d'enquêter. Son seul indice : la gladiatrice Achillia.